現在、日本は、少子高齢化の進展による労働力の減少という大きな問題に直面している。今後とも、日本企業が国際的な競争を勝ち抜いていくためには、性別にかかわらず、優秀な人材を採用、育成、処遇し、人的資本として活用していく必要がある。特に、男性と異なる個性、想像力、価値観を持つ女性が、新しい視点での価値創造を企業に与えることが期待されている。

近年、商社業界もワーク・ライフ・バランスの観点より、諸制度・施策の拡充、強化を図っており、その中でもとりわけ、女性のキャリア継続を支援する各種制度・施策の充実に取り組んでいる。また、女性のキャリア形成を支援するセミナーや研修などの活動にも積極的に取り組んでおり、さらなる女性の活躍を期待している。

本特集では、商社で活き活きと活躍する女性を紹介するとともに、各社の女性活躍のための施策、制度、活動にスポットを当てた。各社で活躍する女性には、海外で働く女性、社会貢献活動に携わる女性など、内外のさまざまな分野で働く女性に登場いただき、仕事の魅力や苦労、仕事や生活を通じての幸せを感じた瞬間、将来の目標、後輩へのメッセージなど、熱い思いを語っていただいた。

さらに、女性と組織の活性化、メンター育成などに関して、数多くのセミナーや企業研修・講演を実施されている女性キャリアコンサルタントの植田寿乃氏にインタビューを行い、ご自身の経験を交えながら、企業で女性が活き活きと働くために重要なこと、また、大切にしてほしい女性としての人生について語っていただいた。

企業、とりわけ商社にとって人材は重要な資産である。本企画を通じて、多くの方々が職場での女性の活躍について考え、共感していただくことにより、今後ますます女性の活躍の場が広がり、現在の経済不安を吹き飛ばすくらいの元気な企業が数多く出てくることを願っている。